北美的营养保健品市场非常发达，尤其是加拿大对营养保健品有严格的规范，所有上市销售的保健品（亦称膳食补充剂，dietarysupplements）必须有天然产品编号，即NPN（NaturalProductNumber）号码。这些被加拿大卫生部批准的、被认为“安全有效”的膳食补充剂产品在许多零售商店有售，包括保健品专卖店和药房。在消费者心目中，天然的就是好的，因为能被身体完全消化吸收并代谢掉。然而，最近加拿大广播公司《市场》（Marketplace）栏目所做的调查显示，目前市场上流行的含有绿茶提取物的减肥类膳食补充剂产品可能会对肝脏造成损害；目前在全球范围内已至少已有60例绿茶提取物造成肝损伤的案例报告，而且至少有两起死亡案例与服用含绿茶提取物的减肥药丸相关。除了含绿茶提取物的减肥产品，美国的研究报告还发现市场上某些用于辅助治疗抑郁、消化不良以及改善性功能的膳食补充剂也有造成肝损伤的潜在风险。
绿茶提取物的儿茶酚浓度高
据专业市场调研公司欧睿信息咨询公司（Euromonitor）的分析，加拿大体重管理和健康产品的市场估值约为每年3.04亿美元，可见市场规模相当大。在药店的货架上稍稍浏览一下，就可看到多种包含绿茶提取物的减肥补充剂产品，通常包装上都写着“增加脂肪燃烧能力”、“提高新陈代谢率”以及“临床证明能促进脂肪氧化”等等。
绿茶作为一种饮料已经被人类饮用了数千年，从未出现安全事件，而且传统医学认为绿茶有诸多保健作用，可以促消化、抗氧化、提高免疫力、养肝护肝、抗癌等等，市售的许多食品中都可看到含绿茶的身影。最近几年，人们开始提取绿茶中的天然成分添加到保健产品中。这个天然成分主要为茶多酚，是一种抗氧化剂，也是发挥绿茶保健功能的有效成分。然而，浓缩的绿茶提取物中儿茶酚的浓度远高于普通茶水中儿茶酚的浓度。虽然绿茶对身体有好处，但剂量太高，就会过犹不及。肠胃病专家HerbertBonkovsky博士说，服用高剂量的绿茶提取物对某些人来说相当危险。但至于为什么绿茶提取物对有些人造成肝损伤而其他人却不会，Bonkovsky博士及其他专家目前还不明白确切的原因，但可以肯定的是，过多的儿茶酚会妨碍人体的发动机——线粒体的功能，导致黄疸、肝炎或者肝损伤。
新斯科舍省55岁的JoyceBoudreau-Hearn女士就在年死于肝功能衰竭并发症。其女儿JocelynStewart说，她妈妈在开始服用一款作为减肥补充剂产品的绿茶提取物前，一直很健康，“没想到她为了减掉几磅肉结果却丢了性命”。
加拿大卫生部正在进行重新审查
虽然病例报告比较罕见，但对绿茶提取物和肝损伤之间的关联科学家已经进行了多年的研究。年，法国和西班牙就禁售楼一个叫做“Exolise”绿茶提取物，因为有证据显示它与肝损伤有关系。
在加拿大，与处方药不同的是，大多数天然健康产品不需要进行临床试验以证明它们的安全有效性，就可获取卫生部颁发的许可证。《市场》栏目早在年对某采取顺势疗法的儿童感冒和发烧非处方治疗产品的调查中就发现卫生部现有的许可审查程序有问题，因此卫生部正在改变给天然产品颁发许可的审查程序，卫生部也在考虑需要对这些产品提出什么样的要求。在获得肝损伤的病例报告后，加拿大卫生部表示，绿茶提取物对肝脏造成损害比较罕见，但确实需要在产品包装上标示警告，必须声明：“如果你有肝脏疾病或有肝病的症状（如腹痛、尿色深或黄疸），在服用之前须向医生咨询。”目前，加拿大卫生部正在进行所有绿茶提取物产品的肝损伤安全审查，预计在3月的会有报告发布。
《市场》栏目组在调查中还发现，除了潜在的肝损伤，还缺乏确凿的证据证明这些减肥膳食补充剂产品的有效性。麦克马斯特大学流行病学家JasonBusse博士说，加拿大卫生部用来确定绿茶提取物对体重管理的有效性的研究报告均有重大局限，他发现这些研究不能确定绿茶提取物是否能促进减肥，无法给出绿茶提取物能减肥的确切结论。在安省的公立减肥诊所担任主任的SeanWharton博士对Busse的说法毫不意外。他表示，减肥确实是一件非常困难的事，而且一直以来没有很好的药物治疗方法，这些减肥的膳食补充剂只不过是给人“虚假的希望”。
有些中药也会导致肝损伤
中国传统医学有几千年的历史，尤其在治疗慢性病以及调理身体方面发挥着重要作用，来自于广东地区的华人还有用中药材煲汤的习惯。不少华人常以为中药就是草药，是纯天然的植物，没有任何的毒副作用。所以，吃中药治病或是调理身体会比较随意，有人甚至一吃就是几个月甚至几年。然而，由于人们对中药的药理特性认识远远不够，容易片面认可中草药的有效性和安全性，而忽视其存在或潜在的毒性，造成肝损伤。有资料显示，中国临床确诊为药物性肝损伤患者中，有24%为中药引起，为各种导致肝损伤药物种类之首，且有逐年上升的趋势。
常引起肝损害的中药有下述几类
（1）植物类：黄药子、川楝子、望江南子、油桐子、苍耳子、蓖麻子、雅胆子、雷公藤、龙葵、番泻叶、大黄、泽泻、山道年蒿、红茴香、桑寄生、姜半夏、棉籽、薄黄、千里光、紫金牛、农吉利（野百合）、白芨、元胡、防已、金不换、艾叶、虎杖、石榴皮、酸枣根皮、五倍子、巴豆、相思子、贯众、欧亚薄荷、地榆、水田七、土三七、苏铁、芸香、冬青叶、四季青、桑树、丁香、合欢皮、土荆芥、大枫子、天花粉、猫尾草、肉豆蔻、麦角、商陆、罂粟、乌头、常山、石蒜、麻黄、黄芩、广豆根、芫花、蛇莓、白果、及已等。
（2）动物类：红娘子、鱼胆、青娘子、斑蝥、蜈蚣、穿山甲等。（3）矿物类：胆矾、黄丹（密陀僧）、硫磺、雄黄、砒霜等。（4）中成药：壮骨关节丸、大活络丸、六神丸（蟾素）、首乌片、复方青黛丸、小柴胡汤、蟾皮胶囊、牛黄解毒片、疳积散、百消丹、消核丸等。（5）外用药：虎杖、老虎节、石榴皮、黄沧叶、按叶、地榆、酸枣根皮、五倍子等。
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