德兴聚远楼壁画
述说张潜炼铜故事
在德兴市洎水河畔的聚远楼四楼，有一幅浓缩了德兴历史文化的大型铜浮雕壁画。壁画的上半部分浮雕，反映的是张潜湿法炼铜工艺流程。
张潜(—年)，北宋炼铜家，德兴市银城镇新营村吴园人。他结合前人经验和自己的长期实践总结出一套完整的湿法炼铜工艺，于北宋绍圣年间(—年)写成《浸铜要略》，因而成为世界湿法冶金技术第一人。这标志着中国是世界上最早使用化学方法炼铜的国家。
张潜发明的湿法炼铜，开创了世界湿法冶金技术的先河，同时也是世界化学史上的一个创举，是世界冶金和化学史上的一项重大发明。
早期的炼铜方法是用火加热铜矿石来提炼铜的，需投入大量的人力物力。有没有一种设备简单、操作容易，在常温下就可以提炼出铜的方法？到了北宋，这种炼铜方法，被德兴人张潜发明出来了。
北宋的德兴炼铜业已经很兴旺，有官办的大铜场，也有私营的小型铜场，很多种田人都到铜矿山去采铜矿卖给铜场。张潜家人丁兴旺，生计的负担越来越重。上有父母健在，下是子孙满堂，不多的田产，已难以维持庞大的开支了。
张潜在农闲时也上山采矿，甚至在镰刀挂上壁的冬天到铜场做临时冶炼工。采铜矿卖和做临时冶炼工的活很累，赚钱不多，发不了家。张潜很想办个私营炼铜场发家致富，但又没有资金。长久以来，他就一直在思考能不能找到一种更为简省的炼铜方法，他急切要找到这种更为简省的炼铜方法。
北宋哲宗元佑元年（年）秋，已是61岁的张潜终于找到了这种方法。一个秋夜，劳作了一天的张潜和往常一样进了书房读书。在烛光下握卷思考，猛然想起了信州铅山有人使用“苦泉”（胆泉，硫酸铜水）炼铜的传闻，想起了曾经在书上看过“胆矾水浸铁为铜！”的记载。
于是，他把书架上的书一一翻检了一遍，在记载各种工农技能的《神农书》中找到了“胆矾水可浸铁为铜”，在西汉刘安所著的《淮南万毕木》中也找到了“曾青得铁则化为铜”，还在晋代葛洪《抱朴子内篇·黄白》中找到“以曾青涂铁，铁赤色如铜”。这样几句记载在发黄书卷之中的文字，使张潜一夜未眠，激动不已。这一激动，引发了一场世界冶炼史上的技术革命。
铁在胆矾水中能变铜？张潜想：一定是那“胆矾水”和“苦泉”本来就有铜！把铁浸入“胆矾水”和“苦泉”后，“胆矾水”和“苦泉”中的铜就被铁“湿”出来了。那么，找到这种“胆矾水”和“苦泉”，不就可以“湿”出铜来了么？
张潜这样推断：既然德兴山中有铜矿石可以用炉火炼出铜，那么铜矿山一定也有“铜水”（“胆矾水”和“苦泉”）可以用“浸铁”“湿”出铜来。他上山找到这几口“胆泉”，用瓦罐分别装了几罐回家，并分别投入铁块。让他感到神奇的是，过了十几天，瓦罐里的水变成清水了，罐底沉积下一层红色的“锈”状物。他做了一个小炉子，把从瓦罐里倒出来的红“锈”放进炉子里熔炼，果真熔炼出了铜。
北宋哲宗绍圣元年（年），69岁的张潜让二儿子张甲管理家政，自己开始整理多年的探索与实践经验，着手写《浸铜要略》以传世。宋哲宗绍圣五年（年），这部开世界湿法冶金先河的著作在这位博览群书的种田老人手中诞生了。
当皇上得知《浸铜要略》竟是一位73岁老人所著时，感动不已，诏谕全国推广湿法炼铜。到了宋高宗绍兴年间（—年），湿法炼铜产量已占全国铜产量的85%以上。当时，中国便成了世界上产铜最多的国家。
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