元素发现史金属

人类对金属材料的使用经历了好几个不同的时代；约公元前年，开始是青铜器时代；约公元前年，开始是铁器时代；从19世纪末起，铝器得到了广泛的使用。其后种类繁多、性能各异的合金也出现，让人类对金属材料的使用进入了一个崭新的阶段。

一.铜一一人类应用最早的金属

铜是金属中最早被人类认识并应用于生产的，大约六七千年前，人类开始认识铜。铜在自然界中的储量非常丰富，并且加工方便，最初，人们使用的只是存在于自然界中的天然单质铜，用石斧把它砍下来，便可以锤打成多种器物，随着生产的发展，单纯使用天然铜制造的生产工具，逐渐不敷应用，于是人们开始从铜矿中冶炼出金属铜，然而纯铜制成的器物太软，易弯曲。经过不断的实践摸索，人们发现把锡掺到铜里，可以得到一种青灰色的金属，称为“青铜”，青铜不但比纯铜坚韧，而且熔点较低，容易熔化和铸造成型，因此一出现就立刻盛行。

青铜是人类历史上一项伟大的发明，它使人类的劳动工具和武器有了很大改进，从此人类结束了新石器时代，进入了一个新的历史阶段一一青铜器时代，世界上最早进入青铜器时代的是亚洲的两河流域和非洲的古埃及等地，开始于公元前年。

我国是最早使用青铜器的国家之一。目前为止发现的中国最早的青铜器出自新石器时代后期，相当于中国夏代的一些文化遗址中，到商代，先民们已经能够制造出较大型的青铜器，当时的大型青铜器还很粗糙，器壁厚外形多模仿陶器，花纹多为线条的兽面纹。像著名的司母戊鼎、四羊方尊，就是商代青铜器的杰出代表。

我国也是世界上最早使用湿法炼铜的国家。早在西汉，中国就有“曾青得铁化为铜”的记载，这就是所谓的“胆铜法”，将铁置于胆矾（硫酸铜）溶液中，使铜离子为铁所置换，成为单质的铜，然后再收集加以精炼。胆铜法在唐代开始被用于生产，宋代得到广泛的应用。

年，在湖北省荆州附近的望山楚墓群里，出土了一把长55.7厘米，宽4.6厘米的宝剑。该剑向外翻卷着圆箍形，内铸有11道圆圈，剑身布满菱形暗纹，剑格两面分别镶嵌有蓝色玻璃和绿松石，剑身刻有两行八字鸟篆铭文“越王鸠浅自用剑”。经专家鉴定，这是传说中春秋时期越王勾践的佩剑（铭文里的“鸠浅即勾践）。越王勾践剑采用青铜铸造而成，让人惊奇的是，这把青铜宝剑穿越了多年的历史长河，但剑身丝毫不见锈斑，而且依然锋利无比，闪烁着炫目的青光，寒气逼人，20多层的复印纸，此剑从中间“唰”的一声就全部划破了，这把被誉为“天下第一剑”的越王勾践剑，表明我国古代的铜冶炼和铸造技术已经达到了相当高的水准。

随着时间的推移，虽然铜已经不再是我们使用最多的金属，但它依旧有着极其广泛的用途，铜的导电性仅次于银，居金属中的第二位，它被大量地用于电气工业，像各种电线、电缆，几乎都是用铜制成的。