相对原子质量是指以一个碳-12原子质量的1/12作为标准，任何一种原子的平均原子质量跟一个碳-12原子质量的1/12的比值，称为该原子的相对原子质量。原子量为质量单位，符号u，它定义为碳12原子质量的1/12。

由于原子的实际质量很小，如果人们用它们的实际质量来计算的话那就非常的麻烦，例如一个氢原子的实际质量为1.×10?2?千克，一个氧原子的质量为2.×10?2?千克。一个碳-12原子的质量为1.×10?2?千克。元素的相对原子质量是其各种同位素相对原子质量的加权平均值。元素周期表中最下面的数字为相对原子质量。

1

氢

H

1

2

氦

He

4

6

碳

C

12

7

氮

N

14

8

氧

O

16

9

氟

F

19

10

氖

Ne

20

11

钠

Na

23

12

镁

Mg

24

13

铝

Al

27

14

硅

Si

28

15

磷

P

31

16

硫

S

32

17

氯

Cl

35.5（只能写成35.5）

18

氩

Ar

40

19

钾

K

39

20

钙

Ca

40

25

锰

Mn

55

26

铁

Fe

56

29

铜

Cu

63.5（可写64或63.5）

30

锌

Zn

65

47

银

Ag

53

碘

I

56

钡

Ba

78

铂

Pt

79

金

Au

80

汞

Hg